在沒有測色儀之前，顏色的辨別只能通過人眼來判斷，但大家都知道，看顏色的結果受三個要素的影響：光源、物體、觀察者。它們中任一個變化都會導致結果的變化，所以必須有一個標準的、客觀的設備或儀器來得出量化的數(shù)據(jù)。CIE照明委員會將此量化，即把光源、物體反射率或透射率、標準觀察者用數(shù)字來表示，替代人眼造成的不客觀性。
 

　　測色儀是模擬并替代人眼觀察顏色，并給出結果的客觀儀器，它的光源現(xiàn)在技術一般是模擬D65光源，多為閃光氙燈，好的儀器的光源是D65光源模擬日光的時候，其中UV(紫外)部分也模擬得非常像，而且如果夠標準的話都會配紫外和可見光比例校正板給客戶，這樣，光源是足可以放心了。但還有觀察者和其它很多因素決定著一臺測色儀器的優(yōu)劣。
 

　　測色儀從結構上來看分為兩種：積分球和45°/0°或0°/45°。積分球結構業(yè)內一般叫d/8°結構，d是diffuse的縮寫，由一束光照在積分球內壁上在積分球里混合后形成入射光，積分球涂層是白色的高反射物質，這些物質必須長年不變化，保持高反射和穩(wěn)定才會使光源穩(wěn)定。市場上的美國HunterLab和X-Rite的積分球用的物質都是*好的物質，比傳統(tǒng)BaSO4要耐候的多。積分球的尺寸ASTM也有規(guī)定，6.5英寸，相當于165mm直徑的積分球，而市場上的很多手提式或便攜式測色儀只不過是為了方便而已，并不是標準的可信賴的儀器。
 

　　45/0結構儀器是45度角入射到樣品，0度角接收，照明方式和人眼看的方式接近，不考慮鏡面反射光的影響，所以測量結果也會和人眼看的很接近。
 

　　現(xiàn)在顏色的演變日新月異，經(jīng)常有*新技術出現(xiàn)，像干涉顏料，效果顏料，通常說變色龍顏料，珠光漆，金屬漆等。市場上多角度測色儀有好幾款，但基本上都是光源、物體、檢測器三點處于同一平面。對于顏色變化很大的當前樣品來說，如果要間隔更小角度，很顯然，固定角度的多角度測色儀是無法解決的。而且現(xiàn)在的顏料技術更是朝著不同平面顏色不同的效果上發(fā)展，這樣就需要多平面多角度測色，更高技術可以選擇配色，配出來后的顏色在不同角度上和標準樣很接近。
 

　　從分光原理上來看，分為兩種，三刺激值和分光原理，前者通過模擬紅綠藍三原色，大概估計出顏色，但對計算其它顏色指數(shù)非常不-它沒有反射率或透射率，它只有三個點參與計算，它沒有標準觀察者和視角。
 

　　分光原理測色儀就理想很多了，通過光照射到樣品上，經(jīng)過反射到光柵分光，然后光信號轉換成電信號，*終轉算成數(shù)字信號。其中光源、光柵、光信號放大裝置、光電轉換器等等環(huán)節(jié)都要求非常高，計算過程是從光源光譜能量*反射率(透射率)*觀察者(2度/10度視角-xyz值)*系數(shù)的積分值得到相應的XYZ三刺激值，然后通過轉換得到Hunter Lab或CIE L*a*b*及其它指數(shù)或色度標尺。